Peran Vital Penelitian di Perguruan Tinggi di Era VUCA

PERAN penting yang diemban perguruan tinggi terangkum dalam fungsi tridarma, yaitu pengajaran, penelitian, dan pengabdian kepada masyarakat. Ketiganya diharapkan memiliki dampak yang signifikan pada pengembangan kapasitas masyarakat di era VUCA sekarang ini. Dalam darma penelitian, dapat dikatakan bahwa penelitian yang baik adalah yang relevan dengan situasi masyarakat, yang tidak semata-mata untuk kepentingan akademis belaka. Apalagi hanya untuk mengejar kum dan jabatan.

Penelitian di perguruan tinggi muncul dalam beragam bentuk, dari penelitian dasar hingga penelitian terapan. Namun demikian, penelitian yang berkualitas tidak hanya berfokus pada aspek teoretis, tetapi juga mampu memberikan solusi nyata atas masalah yang dihadapi oleh masyarakat. Penelitian yang kurang baik adalah yang hanya menjurus pada eksplorasi akademis semata tanpa memerhatikan urgensi dan relevansinya dalam masyarakat.

Fungsi penelitian di perguruan tinggi tidak sekadar menghasilkan karya ilmiah. Penelitian tidak boleh berhenti di halaman-halaman jurnal ilmiah bergengsi yang tidak dapat diakses masyarakat luas. Sebaliknya, hasil penelitian harus dapat diakses dan dipelajari oleh orang banyak. Penelitian dan pengetahuan perlu dibuat demokratis. Hal itu dikarenakan penelitian memiliki kemampuan untuk membongkar kompleksitas situasi dan tantangan yang dihadapi masyarakat. Dalam konteks VUCA, penelitian berperan dalam mengurai kompleksitas tersebut, mengidentifikasi peluang, dan menghadapi tantangan yang muncul dengan solusi yang terukur. Selain itu, penelitian juga berfungsi sebagai jembatan penghubung antara perguruan tinggi dengan dunia luar. Kolaborasi dengan industri, lembaga pemerintah, dan masyarakat secara umum dapat menghasilkan penelitian yang lebih berdaya guna. Dengan demikian, hasil penelitian dapat lebih mudah diimplementasikan dalam upaya pengembangan kapasitas masyarakat.

Kita hidup di era VUCA – Volatile, Uncertain, Complex, dan Ambiguous adalah kenyataan yang tidak dapat dipungkiri. Perubahan yang cepat dan tidak terduga menandai realitas masyarakat saat ini. Inilah alasan penelitian yang relevan sangat diperlukan. Penelitian yang mampu membaca dan merespons perubahan-perubahan ini menjadi kunci untuk mengatasi tantangan dalam era yang penuh ketidakpastian ini.

VUCA bukanlah sekadar istilah kosong, tetapi adalah realitas yang kita hadapi. Perubahan teknologi, dinamika ekonomi global, dan pergeseran sosial telah menciptakan lingkungan yang rumit dan ambigu. Perguruan tinggi, melalui penelitiannya, memiliki tanggung jawab untuk merespon dinamika ini dengan pemahaman yang mendalam dan solusi yang kreatif.

Bagaimana penelitian yang relevan dapat membantu menghadapi VUCA? Penelitian dapat mengidentifikasi tren-tren baru, membantu memahami dampak perubahan, dan mengarahkan langkah-langkah strategis untuk beradaptasi. Penelitian juga dapat menghasilkan inovasi yang mengubah paradigma, membuka pintu bagi solusi yang dapat mengatasi tantangan kompleks.

Penelitian di perguruan tinggi telah memberikan kontribusi nyata dalam menghadapi tantangan era VUCA. Contohnya, penelitian tentang adaptasi teknologi dalam pendidikan jarak jauh membantu mahasiswa dan pelaku industri merespons perubahan model belajar. Penelitian pengembangan energi terbarukan mendukung transisi ke ekonomi berkelanjutan, memberi dampak positif pada dunia usaha dan lingkungan. Penelitian psikologi organisasi menghasilkan strategi manajemen yang tangguh di tengah ketidakpastian, memengaruhi praktik bisnis. Dengan aplikasi ini, penelitian di perguruan tinggi tidak hanya berkembang, tetapi juga memimpin transformasi di berbagai sektor, menciptakan landasan yang kokoh di tengah arus perubahan yang tidak terduga.

Kapasitas masyarakat dapat dikembangkan melalui penelitian dengan berbagai cara. Penelitian dapat memberdayakan masyarakat melalui pendidikan dan pelatihan, memfasilitasi pertukaran pengetahuan, dan mendorong partisipasi aktif dalam solusi berbasis masyarakat. Dengan menerapkan temuan penelitian, masyarakat dapat meningkatkan daya tanggap dan kesiapan menghadapi perubahan di sekitarnya.

Di era VUCA, penelitian yang relevan adalah yang mampu menyentuh berbagai aspek kehidupan. Mulai dari penelitian teknologi yang mengarah pada inovasi, penelitian ekonomi yang merumuskan strategi berkelanjutan, hingga penelitian sosial yang mendukung inklusivitas dan pemberdayaan masyarakat. Semua jenis penelitian ini memiliki peran penting dalam membentuk masa depan yang lebih baik.

Rekomendasi yang dapat diajukan adalah peningkatan kerja sama antara perguruan tinggi, industri, pemerintah, dan masyarakat. Kolaborasi ini dapat menghasilkan penelitian yang lebih komprehensif dan berdampak. Kolaborasi memungkinkan pengidentifikasian masalah secara tepat dan penawaran solusi yang lebih holistik. Selain itu, pendanaan yang memadai dan dukungan kebijakan untuk penelitian perlu ditingkatkan guna mendorong kualitas dan relevansi penelitian di perguruan tinggi.

Sebagai simpulan, peran penelitian di perguruan tinggi sangatlah penting dalam mengembangkan kapasitas masyarakat di era VUCA. Penelitian yang relevan dan berdaya guna dapat membantu mengatasi tantangan kompleks yang dihadapi oleh masyarakat saat ini. Dengan memfokuskan penelitian pada solusi nyata dan kolaborasi yang kuat, perguruan tinggi dapat berkontribusi secara signifikan pada pengembangan masyarakat yang tangguh dan adaptif dalam menghadapi perubahan. (****)

Dono Sunardi, M.A. adalah dosen Prodi Sastra Inggris, Universitas Ma Chung, Malang dan pengurus Perkumpulan Ilmuwan Sosial Humaniora Indonesia (PISHI). Tulisan ini disunting oleh Dr. Indayani, M.Pd., Prodi PBI, FISH, Universitas PGRI Adi Buana Surabaya dan pengurus PISHI